第一阶段:无症状阶段
很多人在体检时，会发现胆囊结石，此时，胆囊内的结石与人体相安无事，和平共处，并未带来不适，还没有发出不和谐的“声音”。这一阶段持续的时间长短不一，大多在1年左右或更长。如果未得到处理，它自然会进入下一阶段。
第二阶段:初发症状阶段
随着时间的推移，未经处理的胆囊结石，最终都要在人体内发出不和谐的“声音”。表现为上腹部钝痛不适，多在饱食或进油腻的食物后首先出现，伴有恶心或呕吐，有时伴有右侧肩背部抽拢的感觉或疼痛，医学上叫有肩背部“牵涉痛”。这种上腹部或右上腹部钝痛不适多会越来越重，且日渐频繁，严重影响正常的工作和生活。有的还会引起严重的急性胰腺炎，需要长时间的住院治疗。
第三阶段：胆囊萎缩阶段
如未能得到及时的处理，胆囊的炎症会不断加重，炎症的不断刺激，最终会导致胆囊的萎缩变小，部分或完全失去功能。此时的胆囊容积不足原来的三分之一，但囊壁却增厚到原来的好几倍，结石被紧紧包裹在萎缩的胆囊腔内。但胆囊壁上的神经因炎症刺激而失去了功能，此时上腹部的疼痛症状反而会较上一阶段减轻，甚至消失。从某种程度上讲，这可以看成是人体在受伤情况下的一种自我保护，因此这只是假象而已，结石带来隐患却在不断地增大和升级，疯狂的时刻即将到来。
第四阶段：严重并发症阶段
萎缩的胆囊最终会被石头磨穿：结石毕竟不是人体内固有的，也不会被人体所消解。胆囊虽然通过萎缩过程在一定的时间内牢牢地禁锢了它，但它要寻找自己的出路。磨穿胆囊的结石继续发挥它“水滴石穿”的精神，一路高歌猛进，可以进一步磨穿早已与胆囊壁紧密粘连的十二指肠、空肠或结肠，形成胆囊与这些肠管之间的非自然通道，医学上叫“内瘘”，这为胆囊结石的手术治疗带来诸多困难。
日复一日的结石刺激还会引发严重的后果——导致胆囊的癌变，即引起胆囊癌，近90%的胆囊癌都是因胆囊结石而引起。胆囊癌的恶性度极高，治疗效果很不理想，大部分病人会在发病后的两年内因之而离开人世。
胆囊结石就总体而言并非一个严重的疾病，建议大家在早期发现疾病时积极治疗，避免胆囊进一步恶化。