胆囊是存储和浓缩胆汁的，胆囊内胆汁大约85%是水分，15%是以胆固醇为主的固体成分。胆固醇是一种不溶于水的物质，它在胆汁中的溶解主要依靠胆汁酸和卵磷脂增加它的溶解能力。
如果胆汁中的胆固醇比例增高，即可形成胆固醇结晶乃至沉淀，结聚为胆固醇结石的核心，慢慢的就长成了胆囊结石了。
胆囊结石的声像图表现可以归纳为典型和非典型两大类
典型表现
具有以下三点特征胆囊腔内出现形态稳定的强回声光团；伴有声影：在结石强回声后方出现一条无回声暗带即是声影；改变体位结石回声团依重力方向移动：多数胆石的比重大于胆汁，仰卧时沉积于胆囊后壁。变动体位时迅速发生移动，从而对结石或胆囊内新生物的鉴别有重要意义。
非典型表现
胆囊内充满结石：位于胆囊窝的正常胆囊的液性透声腔消失，胆囊轮廓的前壁呈弧形或半月形中等或强回声带，其后拖有较宽的声影带，使胆囊后半部和后壁轮廓完全不显示。这是胆囊内充满结石而缺少胆汁的特征表现。
另有一种特征性图像即增厚的胆囊壁的弱回声带包绕着结石强回声，其后方伴有声影，简称为“囊壁结石声影三合征”（WES）此征反映了胆囊结石和胆囊炎的一种后期改变，具有较高的诊断价值，准确率可达96%。
胆囊颈部结石：在有胆汁衬托时，颈部结石表现颇为典型，不难发现和诊断。此时，在横切面上可出现“靶环征”。泥沙样结石：对于粗大颗粒沉积较厚的泥沙样和碎小结石，根据胆囊后壁沉积的强回声带、声影以及可移动等特征并不难诊断。胆囊壁内结石：胆囊壁往往显示增厚，其内可见单发或多发的数毫米长的强回声斑，其后方出现间隔相等、逐渐衰减的多次反射回声线段，形成“彗星尾征”改变体位时不移动。