年底开始，由于疫情、天气等多方面的原因，葱姜蒜这三种日常生活中不可或缺的调味食材的价格波动明显。“向钱葱”、“姜你军”、“蒜你狠”的新闻频频见诸报端。
尽管价格上涨屡创新高，但仍然无法阻挡人们购买的热情。一是因为作为调味品使用的它们，日常用量并不大，即使贵一点，影响也不大。另一方面，除了在调味上的良好效果，它们对身体也是很有好处的。今天来聊聊其中的生姜。
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我国食用生姜的历史可以追溯到年前的春秋战国时期，《吕氏春秋》中关于生姜有着这样的记载：“和之美者，有扬朴之姜”赞扬了姜的味道，说明那个时候人们就已经开始食用生姜。
孔子的《论语》中也提到了生姜，曰“每食不撤姜，不多食”，意思是每顿饭都有姜，吃饭不能吃太多。后世普遍认为，孔子在战乱年代能以73岁的高龄离世，与他的日常饮食习惯很有关系。
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民间有句谚语：“冬吃萝卜夏吃姜，不用先生开药方”，是古人对生姜食用价值的肯定。那么从现代医学的角度来看生姜有哪些养生价值呢？
生姜的保健功能
生姜中所含的营养物质丰富，除了糖类、脂肪、蛋白质、纤维素、维生素、矿物质之外，还有其独有的生姜挥发油、姜辣素和二苯基庚烷类化合物。
生姜挥发油是由姜的根、茎部提取出来的具有挥发性的油类成分，因其具有浓郁的香气，常被用于食品加工方面，如方便面调味包、炖鱼炖肉料包等。此外它还可以作为医药、化妆品的生产原料。
姜辣素是生姜中所有辣味物质的总称，也是生姜中的主要有效成分，包括姜酚类、姜醇类和姜酮类等，含量最多的是姜酚类物质，这些成分各自有其不同的生物学功效。
姜辣素抗菌还利胆
有实验显示，生姜中的姜酚能够提升血清中溶菌酶的活性，具有抗菌作用。夏季天气炎热，食物如果保存不善，极易被沙门氏菌等细菌污染。夏吃姜的原因之一，就在于生姜对于这些常见的消化道致病菌具有一定的抗菌作用。
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幽门螺旋杆菌是消化系统常见的致病菌，它与慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡以及胃癌的发生都存在相关性。有研究表明，生姜中的姜酚类物质对幽门螺旋杆菌的19种菌株均有明显的抑制作用，对于防治幽门螺旋杆菌感染作用确切。
此外，姜辣素的辛辣味道对口腔黏膜及胃肠道产生刺激，可引起唾液及胃肠道消化液的分泌，增进食欲的同时还可以促进胃肠道的节律性蠕动，有防止恶心、止吐的效果。
对于晕车的人来说，在坐车前半小时食用少量的姜汁，或者口含一片生姜，能够在一定程度上缓解晕车所带来的不适。
生姜还具有预防胆囊结石的功效，起作用的是姜辣素中的姜醇、姜酚及姜二酮。它们可以通过抑制前列腺素的合成，减少胆汁中的粘蛋白含量，从而抑制胆结石的形成。另一方面，生姜中的油脂成分，可以促进胆汁的排泄，减少胆汁淤积。
药王李时珍在《本草纲目》中对生姜有“温中止吐、益脾健胃”的描述，也是对生姜于消化系统积极作用的肯定。
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姜醇对心血管有益
生姜中含有的姜醇类油性物质，可以抑制人体对胆固醇的吸收，降低血清中胆固醇的含量，从而起到降血脂、抗动脉硬化的作用。
有研究发现，姜辣素中的6-姜醇、8-姜醇、10-姜醇可以增加心肌细胞里的内质网对钙离子的摄取，从而增强心肌收缩力，具有强心的作用。
生姜还可以通过对中枢的兴奋作用，促进血液循环。有实验显示，正常成人取1g生姜口嚼后，收缩压可升高11.2mmHg，舒张压可升高14mmHg，提示其具有升压作用。对于体弱血压偏低的人群，可以通过口嚼少量生姜来改善。
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生姜还能抗衰老
人体在新陈代谢中会产生自由基，这是一种活跃且对健康不利的物质，它会通过对细胞膜的攻击，破坏正常的细胞结构，对组织器官造成损害，导致疾病。
自由基对蛋白质结构的破坏可能会导致其表达的障碍（即基因突变），从而引发肿瘤性疾病。自由基是含有未配对电子的原子或分子，它与细胞膜中的不饱和脂肪酸反应后会产生“酯褐质色素”，这种物质在皮肤等组织上逐渐沉积，就是人体的衰老过程。
生姜中的姜辣素和二苯基庚烷类物质，具有酚羟基、羟基及双键结构，可以与自由基结合，抑制其与细胞膜的反应，减少脂褐质色素的生成，从而起到抗氧化防衰老的作用。
有研究表明，姜辣素在对抗自由基方面，比维生素E更为有效。
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止疼也能用生姜
生姜中的姜辣素不仅具有抗菌作用，还有镇痛的效果。动物实验中可以看到，给人工致痛的小鼠体内，注入鲜姜注射液可以显著抑制小鼠的疼痛。
有医学专家指出，生姜中含有的姜醇、姜烯、柠檬醛等成分可以治疗牙痛，只需将一小片生姜咬在牙齿疼痛的部位，可以缓解疼痛。
丹麦曾有一项关于生姜缓解类风湿关节炎疼痛的研究。该研究选取了7例类风湿关节炎的患者，每天服用生姜5克，或生姜粉0.5-1.5克，连续3个月。
结果显示，生姜可以减轻类风湿关节炎患者的疼痛，并且可以减轻关节肿胀、改善关节活动度。然而此研究样本数量太少，具体研究方法不详，其准确性还有待进一步地考证。
生姜还能“驱寒解表”，如果外感风寒引起了感冒，可以煮上一碗红糖姜汤水，也有很好的疗效。另外国外还有一些研究显示，姜辣素在降血糖和抗肿瘤方面也有一定的效果。
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而日常生活中生姜是每天做饭几乎都要用到的调味食材，那么吃姜的时候有什么要注意的呢？
吃姜也有讲究
生姜可以分为新鲜的嫩姜和时间略长的老姜，嫩姜适合生食、凉拌、炒菜用，而老姜的辣味足、香气浓则更适合去腥使用。
吃姜要去皮吗？
中医认为，生姜味辛、性微温，而姜皮则偏凉性，它们各有其不同的药性。至于吃姜去不去皮，还要根据个人而异。脾胃虚寒，忌食寒凉的人，在吃姜的时候可以将皮去掉。带皮的生姜对于湿气重、内火旺的人更适合，有利尿消肿、清火的作用。
烂了的姜不要吃
生姜曾经背负过“害人姜”的骂名，就是由于其中含有一种叫“黄樟素”的物质。起因源自美国食品药品监督管理局（FDA）发表的一项研究结果：“长期摄入黄樟素会导致肝癌的发生。”事实上，生姜中的黄樟素含量极少，远远未达到致癌的水平。所以吃姜致癌的说法是错误的。
但是，在腐烂的生姜中，黄樟素的含量会大大地增高，且腐烂的食物内很可能会存在黄曲霉菌（也是一种毒性致癌物质），因此，如果姜已经烂掉的话，要果断扔掉，不能再吃。
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生姜如何保存
生姜是家家户户必不可少的食材，但是作为调味品使用的它，由于每次用量都很少，常常会出现买的一块姜没有用几次就发霉或者烂了的情况。生姜确实不易保存，这里为您介绍几个生姜保存的小妙招。
干燥的姜易保存
此方法适用于未被使用的生姜。
将生姜置于阴凉干燥处通风，待生姜表面的水分彻底蒸发后，用干净的纸巾将其包裹起来，放入冰箱内冷藏。
这种方法里，纸巾起到了干燥剂的作用，可以延长生姜的保存时间。如果姜块数量较多，可以将它们分别用纸巾包好后，置于保鲜袋内，再放入冰箱保存。
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隔绝氧气的姜保存更久
这种方法可以使生姜与空气中的水分、氧气隔绝，减少了各类化学反应，并减缓了生姜自身的发芽过程。
首先也是要除去生姜表面的水分，将干燥的生姜用锡纸包裹，按照生姜的外形尽量贴合包裹，减少存留的氧气。用这种方法保存的生姜，一般可以使用1个月。
除了使用锡纸以外，还可以将干燥的生姜放入盛有大米的米桶或米箱中，将其埋入大米中也可以有效地隔绝空气，利于生姜保存。
同时生姜的辛辣味道还有驱虫的作用，此方法既能延长生姜的保存期限，又可以避免大米生虫，可谓一举两得。
用过的生姜如何保存？
对于已经切开使用过的生姜，可以在切面处涂抹少量的食盐，这样能起到杀菌的作用。之后再用保鲜膜把姜包裹起来隔绝空气后，放入冰箱内保存。也可以用保鲜袋，但是要注意将保鲜袋中的空气排净。
低温环境中，生姜不易发霉、长芽，但温度过低会使姜的辛辣味道减少甚至消失，所以一般建议4-8度冷藏保存。
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生姜作为药食两用食材好处多多，历史上也有很多用姜治病的传说故事。但是从现代医学的角度来看，对于生姜的功效还应理性看待，它可用于日常保健食用，但却不能用作治疗疾病的手段。
参考文献
[1]路秋丽.生姜与保健[J].中学化学教学参考,,6:54-55
[2]张英锋,马子川.生姜的成分及应用[J].化学教学,,8:73-80
[3]佚名.不干不坏，随吃随取！生姜保存，这5招超好用[EB/OL].央视财经,-09-06