胆囊结石是肝脏分泌的胆汁中的胆固醇和胆色素钙盐析出混合而成的固体石状沉积物。胆囊中结石如无症状也无需治疗。不少人在体检时用超声波检查腹部发现胆囊结石，从此引起不安和顾虑，此后即可能产生一些症状，实际上是由于不了解胆石症，因而精神上有压力而引起。
只有20%胆囊结石有胆绞痛发作症状，这是一种较重的右上腹疼痛，疼痛剧烈而且是突然发生，以至病人都能正确回忆起发病时间，如在半夜10时或下午1时，疼痛之后常伴恶心或呕吐。疼痛维持十几分钟至数小时不等。此后疼痛缓解，但患者常有1-2天饮食减退。
胆石症如果出现症状而且发生合并症，未及时正确治疗，后果可以很严重的，但及时诊断治疗则康复也是很快的。
胆石可以小如泥沙细粒，或大如鸟蛋，可以呈园形，表面可为光滑或粗糙呈桑椹，也可以多面锥体，可为单枚，也可多达数百枚。医学上胆石分三类即
1、胆固醇结石，多见于欧美和中东地区，国内相对较少。
此种结石质硬，园形，表面呈桑椹，质轻，投地可以反弹跳起，用力敲击才破碎，内面有光泽结晶体可见。其都来自胆囊。
用超声波检查体检时，常发现的胆囊息肉中95%的息肉实际上是此种胆固醇结晶沉积于胆囊壁所致，故为假息肉而不是真息肉。
真息肉应该是胆囊壁上生长的赘生物，质软。假息肉是胆固醇结石的一种形式，它脱落在胆囊中可形成胆石，也可以自然经胆管排出，由于其细小相对容易排出，但排出时也可以发生疼痛。
2、胆色素结石，国内相当多见，东南亚各国皆多见。
胆色素结石呈棕色或黑色，手捻或钳夹即可粉碎，有时呈细小微粒状即泥沙状结石，此种结石多数仍来自胆囊，胆管中的胆色素结石多半也是从胆囊中排出的细小色素结石，再逗留在胆管中发展为较大结石。
3、原发性胆管结石。
此类结石也是胆色素钙结石，它并不来自胆囊，而是在胆管本身中形成，此种结石往往数目很多，肝内和肝外胆管都可以存在，有的主要发生在肝内胆管，而且胆囊切除手术后仍有发生，故认为是原发于胆管的结石。
发生胆石的原因尚不完全明确，但形成结石的因素有的已经明白。分述如下：
1、肝脏分泌的胆汁中含胆固醇量多，且与其他成分比例失调，因而不能完全溶解而有微结石析出，形成胆固醇结石。尤其在胆囊中胆汁浓缩4倍以上，这是形成的条件。肝分泌胆汁中胆固醇含量高与血液中胆固醇浓度高是不相关的，因此口服降低血液中胆固醇的药物不会使胆汁中胆固醇含量下降，也不能阻止胆石发生。
2、胆囊排空不完全。进食后胆囊就会收缩排出胆汁至小肠帮助消化。如果胆囊收缩不好或收缩无力，如在妊娠时或长期禁食后，就使胆囊收缩无力，容易发生胆石。
3、其它因素：
Ⅰ.女性患胆石比男性多一倍以上，因女性雌激素使胆汁中胆固醇排出增加。孕激素有使胆囊收缩力下降，故妊娠后易发生胆囊结石。口服避孕丸和绝经后用激素替代治疗皆使胆汁中胆固醇增加，且使胆囊收缩力下降使患胆结石危险性增加。患胆石危险性增加的证据是根据流行病学统计分析结果表明发生率增加，并不是用避孕药者和妊娠者都会发生胆石症。
Ⅱ.超体重肥胖者胆汁中胆固醇含量增加，胆汁中胆盐相对下降，且胆囊收缩排空不完全，这些因素皆使胆石形成危险性增加。女性20～40岁时体重超重则比正常体重妇女患胆石症多6倍。
Ⅲ.饮食中高脂肪和高热量加非体力劳动坐案工作者，则发生胆石危险性增加；相反低脂、低热量饮食和体能锻炼可减少胆石的发生。
Ⅳ.年龄增加则胆石发生率相对增加。
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