78岁的老太太，身体一向硬朗，2个月前突然感觉左肩和背部酸痛，以为是受凉或劳损所致，也没太当回事。然而长时间过去了，肩背疼痛还不见减轻，整个人也消瘦了，只得在儿子的陪同下就医。除了肩膀痛，她说胸口也痛，而且夜间特别明显。做完B超发现是肺癌，颈部淋巴结已转移。
老太太被怔住了——肺癌不是应该有咳嗽、吐痰、气喘或胸痛等症状吗？自己只是肩背疼痛，怎么就会得了肺癌呢？
一般来说，肩痛多会考虑是肩周炎。肩周炎是一种肩关节周围软组织退行性、炎症性病变，以50多岁人多见，故又有“五十之肩”之称，多由肩部受凉或劳累等情况引起，临床上主要表现为肩臂疼痛，活动受限。但实际上，肩痛除了常见的肩周炎可能引起外，还可能由其他疾病引起疼痛，比如肺癌。
疼痛是疾病给患者的警示，千万不要忽视，有痛一定不要忍，要及时看医生。疼痛是组织有损伤或潜在组织有损伤所引起的，它也是除了呼吸、体温、心率和血压外的第五大生命体征。
而当中老年人出现逐渐加重的肩背疼痛时，不论是否伴有呼吸道症状（如咳嗽、血痰、胸痛等），如果常规治疗效果不大，则要警惕肺癌的可能性，不要轻易的就以为是肩周炎引起的，以免贻误了病情的最佳治疗时机。
除了肺癌之外，下面一些疾病也会引起肩背疼痛，中老年人应该对此保持警惕：
——冠心病。心绞痛和心肌梗塞发作时常可引起放射性左肩疼痛，但心脏的症状往往更为明显，常常可以危及生命，有冠心病的病史者尤应当心。此类患者应经常监测心脏功能指标，严格遵循医嘱用药治疗，如遇到不适，要及时就医就诊。
——胆囊炎、胆石症。胆囊炎和胆石症除可引起右上腹疼痛外，还可引起放射性右肩痛，患者常有反复发作的病史可循。此时应当进行B超检查判断，如果患病，一般经过抗感染、解痉止痛等治疗可缓解肩痛，严重者必须进行手术治疗或摘除胆囊。
——颈椎病。长期伏案工作的人，颈椎容易发生增生等退行性病变，增生的骨刺压迫了颈部神经可能引起肩背疼痛，这种痛还多会伴有颈部不适及头昏、眩晕等症状。此时应该进行规范的药物治疗并辅助以按摩、针灸以及理疗等对症治疗，控制和缓解病情。